Carpineto 1810 – Roma 1903

Joaquín Vicente Pecci, último de seis hijos de una familia perteneciente a la pequeña aristocracia agraria. En 1853 Pío IX le hizo cardenal a los 43 años y teniendo casi 70 años y con mala salud fue elegido Papa en 1878. Desde el inicio su papado estuvo marcado por la modestia y la discreción como un signo externo de su conciencia de no poder ofrecer soluciones que respondieran a las exigencias y a los problemas que él mismo y la Iglesia deberían afrontar.

Durante el largo Pontificado de León XIII se crearon 248 diócesis nuevas, 48 vicariatos o Prefecturas apostólicas y dos Patriarcados. A la muerte del Papa el Colegio Cardenalicio contaba con 645 miembros.

El 15 de mayo de 1891 el Papa dedicó a la “cuestión social” y a la “cuestión de los trabajadores” la Encíclica, Rerum Novarum, considerada como la “Carta de los trabajadores”. En ella condena las aberraciones de la sociedad industrial, pedía salarios justos para todos los trabajadores y los motivaba personalmente a fundar asociaciones para la tutela de los propios derechos y muestra al mundo la visión cristiana de la persona, la sociedad, la propiedad, el trabajo y la economía.

Destaca también la generosa promoción que dio a la ciencia y la cultura. La apertura de los Archivos Vaticanos para la investigación, fue una decisión valiente e indicativa para las demás Instituciones, convencido de que la Iglesia no tiene nada que temer de la ciencia histórica. Los estudiosos de las disciplinas más diversas definieron al Papa como uno de los personajes más liberarles en un siglo antiliberal.

Dotado de una excelente formación filosófica y teológica, el Papa león XIII con visión de futuro y con resolución, incluso sin lograr responder a todas las cuestiones de su tiempo, ha abierto a la iglesia las puertas y le ha indicado los caminos que la han hecho convertirse en un interlocutor respetado en los tiempos más recientes.

Cf. Hans-Joachim Kracht
L’OSSERVATORE ROMANO
Domenica 20 luglio 2003, pág. 6.
Traduc.: Juan Manuel Díaz Sánchez.
Madrid, septiembre de 2003